التلقيح هو استخدام مواد تثير الاستجابة المناعية (اللقاح) لتحفيز مناعة الشخص لتكوين مناعة ... على الأرجح يُعدُّ الجدري أول مرض حاول الأشخاص منعه عن طريق تلقيح أنفسهم ويعتبر أول مرض تم إنتاج لقاح له. اكتشِف لقاح الجدري عام 1796 بواسطة الطبيب .
التلقيح هو إخضاع جرثوم او فيروس لعوامل فيزيائية او كيماوية بحيث يصبح ضعيفا او ميتا لا يقدر على إحداث المرض عند الفرد، ويلقح الفرد طفلا لحمايته من مرض معين عن طريق اكتساب جسمه مناعة طويلة الأمد. ولمنع مرض ما من التفشي في المجتمع باكتساب الأفراد مناعة ضدّه. فالتلقيح يكسب للجسم مناعة قوية تمنعه وتقيه من مجموعة من الأمراض عند الكبر.
يفيد اللقاح في لحماية من الإصابة من الأمراض المزمنة، والأمراض المميتة، وكذلك مرض الشلل، لذلك لدور التلقيح أهمية عالية في صحة الفرد، فيجب أن يبدأ الطفل بتلقي لقاحاته منذ ولادته.