تصيب الملاريا المريض عن طريق العدوى الناجمة عن طفيلي احادي الخلية ثم يبدأ التغلغل لمجرى الدم. هذه البعوضة لابد وأن تكون أنثى وذلك لأنها حاملة فيروس الملاريا في غددها اللعابية . عندما يدخل هذا الفيروس إلى الجسم يبدأ الانتقال من مجرى الدم إلى أن يصل للكبد ثم يبدأ الفيروس بالانقسام داخل خلايا الكبد.
الملاريا مرض يُسَبِّبُه طفيلي. ينتقل الطفيلي إلى البشر من خلال لَدَغَات البعوض الحامل للعدوى. يَشْعُر الأشخاص المصابون بالملاريا عادة بإعياء شديد مع ارتفاع في درجة الحرارة وقشعريرة مصحوبة برجفة. يُصاب كل عام ما يقرب من 210 ملايين شخص بالملاريا، ويموت حوالي 440000 شخص بسبب هذا المرض. معظم الأشخاص الذين يموتون بهذا المرض يكونون من الأطفال الصغار في أفريقيا.
في حين أن المرض غير شائع في المناخات المعتدلة، لا تزال الملاريا شائعة في البلدان الاستوائية وشبه الاستوائية. ويُحاوِل مسؤولو الصحة في العالم الحدَّ من حالات الإصابة بالملاريا عن طريق توزيع الناموسيات؛ للمساعدة في حماية الأشخاص من لدغات البعوض أثناء نومهم. ويَعمل العلماء حول العالم على تطوير لقاح للوقاية من الملاريا.
إذا كُنْتَ مسافرًا إلى مناطق تنتشر فيها الملاريا، فاتَّخِذْ تدابير لمنع لدغات البعوض من خلال ارتداء ملابس واقية، واستخدام طارد الحشرات، والنوم أسفل ناموسيات معالجة. حَسَب المِنطقة التي تزورها وعوامل الخطر الفردية للعدوى الخاصة بكَ، قد ترغب أيضًا في تناوُل دواء وقائي قبل رحلتكَ وخلالَها وبعدها. العديد من طفيليات الملاريا أصبحَتْ مقاوِمة للأدوية الأكثر شيوعًا المستخدَمة لعلاج هذا المرض.ر